Quand élaguer ? Le calendrier essence par essence

Le principe : tailler quand l'arbre peut refermer

Un arbre ne cicatrise pas comme nous : il ne répare pas sa plaie, il l'enferme. Le bois neuf se referme progressivement par-dessus, autour du bourrelet qui se forme au bord de la coupe. Tant que ce recouvrement n'est pas achevé, la plaie reste une porte d'entrée pour les champignons.

D'où la règle générale : tailler juste avant que l'arbre reparte, pour qu'il ait toute la saison de végétation devant lui pour commencer à refermer.

Feuillus : de novembre à mars

Chênes, érables, tilleuls, platanes, frênes, micocouliers : la fenêtre est le repos végétatif, hors période de gel. L'arbre est sans feuilles, on lit sa structure, et il repartira dès la remontée de sève.

Évitez de tailler pendant une gelée franche : le bois est cassant et la coupe se déchire. Attendez quelques degrés de plus.

Un cas à part : le bouleau et l'érable « pleurent » abondamment si on les taille en fin d'hiver, quand la sève monte déjà. Sur ces deux-là, mieux vaut intervenir en été.

Résineux : plutôt en fin d’été

Pins, cèdres, cyprès, sapins se taillent de préférence en août-septembre. Taillés au printemps, en pleine sève, ils coulent abondamment : la résine attire les insectes, notamment les scolytes sur les sujets déjà affaiblis.

Sur les résineux, une règle absolue : ils ne repercent pas sur le vieux bois. Une branche coupée au ras du tronc ne repoussera jamais, et une haie de cyprès rabattue trop profondément restera brune à cet endroit définitivement.

Fruitiers : selon ce que vous cherchez

Trois logiques différentes :

• Taille de formation, en hiver : sur jeune sujet, pour construire la charpente. Hors gel, de décembre à février.
• Taille en vert, en été : après la récolte, pour limiter la vigueur et faire entrer la lumière sur les fruits.
• Fruitiers à noyau (cerisier, prunier, abricotier, pêcher) : jamais en hiver humide. Ils sont sensibles aux maladies qui entrent par les plaies froides. On les taille juste après la récolte, en été.

Palmiers : presque toute l’année, sauf canicule

Le palmier n'est pas un arbre : il n'a ni branches ni bois véritable, et il ne cicatrise pas. Ce qu'on lui coupe ne repoussera jamais. On retire uniquement les palmes sèches ou cassées et les hampes florales, en gardant l'ensemble de la couronne verte.

La taille dite « en plumeau », qui ne laisse que quelques palmes dressées, est esthétiquement discutable et surtout physiologiquement désastreuse : le palmier vit de ses palmes basses.

Dans le Gard, un point de vigilance : le charançon rouge et le papillon palmivore sont attirés par les plaies fraîches pendant leur période de vol. Faites intervenir quelqu'un qui sait reconnaître une attaque et qui adapte la période.

L'exception qui prime sur tout le reste

Une branche fendue au-dessus d'un passage, une charpentière déchirée après un coup de vent, un arbre qui s'incline : ça ne se remet pas à la bonne saison. La sécurité passe avant la physiologie de l'arbre, toujours.

De la même manière, le bois mort peut être retiré à n'importe quel moment de l'année : il n'y a plus rien de vivant à ménager.

Questions fréquentes